Un satèl·lit artificial és un objecte fabricat per l'home i llançat a l'espai que, gràcies a la seva velocitat, és capaç de mantenir-se en una òrbita estable al voltant de la terra o un altre cos celeste sense precipitar-se contra la superfície d'aquest. Els satèl·lits tenen aplicacions molt variades i importants, tant en el camp civil com en el militar. Encara que els satèl·lits es limiten a obtenir i/o transmetre informació, aquesta informació pot ser de gran utilitat per les activitats humanes a terra. Les dades dels satèl·lits juguen un paper clau en molts aspectes de la vida moderna (televisió per satèl·lit, navegació per GPS, previsions meteorològiques,...), i la seva importància creix a mesura que la tecnologia permet fer satèl·lits amb més complexitat i capacitat. Existeixen moltes categories de satèl·lits artificials segons el tipus de missió que acompleixen:d'observació, meteorològics, científics, astronòmics, de navegació, de comunicacions, detectors de míssils, d'escolta electrònica, etc. El problema de tots aquests satèl·lits, un com ja no s'utilitzen, en lloc de reotrnar-los a la Terra i reutilitzar-los o reciclar-los, el que fan és deixar-los navegant a la deriva per l'espai. Què no en tenim prou contaminant la Terra? També hem de contaminar l'espai? Només el 7% dels satèlits qe estàn a l'espai tenen alguna funció, la resta són ferralla espacial.
Cada punt blanc de la imatge representa una basura espacial.
